Proizvodnja poluvodičkih čipova (također poznatih kao integrirani krugovi, IC) uglavnom je podijeljena u tri glavne faze: IC dizajn, IC proizvodnja te IC pakiranje i testiranje. Dizajn IC-a uglavnom se temelji na logičkom dizajnu i formuliranju pravila namjene dizajna čipa, a maske se izrađuju prema nacrtima dizajna za sljedeće korake fotolitografije. Proizvodnja IC-a uključuje prijenos dijagrama sklopa čipa s maske na silikonsku pločicu i postizanje ciljane funkcije čipa, uključujući korake kao što su kemijsko mehaničko poliranje, taloženje tankog filma, fotolitografija, jetkanje i ionska implantacija. Završetak pakiranja IC-a i testiranja performansi/funkcionalnosti čipova posljednji je proces prije isporuke proizvoda.
Fotolitografija je najsloženiji i najkritičniji procesni korak u procesu proizvodnje poluvodičkih čipova, koji oduzima-vrijeme i skup. Poteškoća i ključna točka u proizvodnji poluvodičkih čipova leži u tome kako stvoriti ciljni uzorak kruga na silicijskoj pločici, što se postiže fotolitografijom. Razina fotolitografije izravno određuje razinu procesa i razinu performansi čipa. Općenito, čipovi zahtijevaju 20-30 fotolitografskih procesa tijekom proizvodnje, što čini oko 50% proizvodnog procesa IC-a i jednu trećinu troškova proizvodnje čipova.
